Shopping & Money in Polish: the Złoty's Three Faces
Polish prices come with a grammar puzzle attached: why is it 1 złoty, 2 złote, but 5 złotych? This lesson buys the big numbers, solves the złoty riddle, and puts your genitive to work by the kilo.
The Big Numbers
| Number | Polish |
|---|---|
| 30 / 40 / 50 | trzydzieści / czterdzieści / pięćdziesiąt |
| 100 | sto |
| 200 | dwieście |
| 500 | pięćset |
| 1000 | tysiąc |
The Złoty's Three Faces
The national pattern, worth learning by heart because every number in Polish follows it:
| Count | Form | Example |
|---|---|---|
| 1 | złoty | jeden złoty |
| 2–4 | złote | dwa złote, trzy złote |
| 5 and up | złotych | pięć złotych, sto złotych |
Quantities Take the Genitive
Amounts of something use the case you met at nie ma: kilo sera (a kilo of cheese), litr mleka, dużo czasu (a lot of time), mało cukru (little sugar), trochę wody (a bit of water).
Poproszę kilo sera i litr mleka.
A kilo of cheese and a litre of milk, please.
Note: Both amounts pull the genitive: sera, mleka.
In the Shop
Czy jest chleb? — is there bread? If luck runs out: Nie ma chleba. One thing costs with kosztuje, many with kosztują: Ile kosztują jabłka? Verdicts: tani — cheap, drogi — expensive, za drogie! — too expensive!
Dzień dobry, czy jest żurek?
Hello, do you have żurek?
Jest. Cztery złote.
We do. Four złoty.
Poproszę dwa. I kilo sera.
Two please. And a kilo of cheese.
Razem dwadzieścia złotych.
Twenty złoty altogether.
Common Mistakes
- pięć złote. From five up it's złotych — the genitive plural, always.
- kilo ser. Quantities demand the genitive: kilo sera.
- Mixing kosztuje/kosztują. One thing kosztuje; apples kosztują.
What You Can Do Now
You can handle real prices, buy by weight and volume, and hear sto pięćdziesiąt złotych without blinking — the market is officially open to you.