Polish Present Tense II: the -ę Families
Present Tense I gave you the -m/-sz verbs (mam, mieszkam, czytam). This lesson delivers the rest of the map: the two -ę families that power liking, doing, writing, drinking and going.
The -ę / -isz Family
mówić was your preview. The pattern: I-forms end in -ę, you-forms in -isz/-ysz.
Co robisz? — Robię obiad.
What are you doing? — Making lunch.
Note: The all-day question and its most common answer.
The -ę / -esz Family
Same -ę for "I", but the you-form ends in -esz: pisać (piszę, piszesz — to write), pić (piję, pijesz — to drink), iść (idę, idziesz — to go).
Piję kawę i piszę list.
I'm drinking coffee and writing a letter.
Note: Both -ę forms — a very Polish morning.
piszę vs pisze
One nasal tail changes the person: piszę (I write) vs pisze (he/she writes). The same trap hides in every -ę verb: lubię/lubi, robię/robi, piję/pije. Listen for the final vowel — and in writing, respect the tail.
się Tags Along
Some verbs travel with się: uczyć się (to learn), nazywać się (to be called). się belongs to the verb and likes to sit right after it: Uczę się polskiego — I'm learning Polish. Jak się nazywasz? — what's your name?
Common Mistakes
- Dropping the tail. pisze list means he writes — if you mean yourself, piszę.
- -isz on -esz verbs. pisać goes piszesz, not pisisz; iść goes idziesz.
- Losing się. uczę polskiego without się means “I teach Polish” — a bold claim in week three.
What You Can Do Now
You can conjugate the three big present-tense families — which means you can say what you and everyone around you does, likes, writes, drinks and where they're heading, all in real time.