Polish Motion Prefixes: Przyjść, Wyjść, Pójść
Five little prefixes turn two verbs of going into a whole fleet: arrive, leave, enter, reach, set off. Learn the prefixes once — they work on every motion verb, and half the rest of the dictionary.
przy- Arrives, wy- Leaves
przyjść — to come/arrive (on foot); wyjść — to go out, leave. And the past reveals iść's secret stem: szedł/szła — on przyszedł, ona wyszła.
| Polish | English |
|---|---|
| Kto przyszedł? | Who came? |
| Michał przyszedł wczoraj. | Michał came yesterday. |
| Ola wyszła z domu. | Ola went out of the house. |
| Wyszedłem na chwilę. | I stepped out for a moment. |
w- Enters, do- Reaches
wejść — to enter (Weszliśmy do muzeum); dojść — to reach on foot. The tourist's essential: Jak dojść do rynku? — how do I get to the square?
Przepraszam, jak dojść do dworca?
Excuse me, how do I get to the station?
Note: dojść do + genitive — the reaching verb plus the destination case.
pójść — to Set Off
po- makes iść perfective: pójść. The future: pójdę, pójdziemy (Może pójdziemy do kina?). The past: poszedł, poszła — he's gone, she's off. The whole invitation system of Chapter 4 runs on this verb.
Wheels Use jechać
The same prefixes ride: przyjechać (arrive by vehicle), wyjechać (leave town/go abroad), pojechać (set off by vehicle). Przyjechałem do Polski dwa lata temu — I came to Poland two years ago.
Kto przyszedł? Słyszałam dzwonek.
Who came? I heard the doorbell.
Michał. Ale już wyszedł.
Michał. But he's already left.
Jak to wyszedł? Dopiero przyszedł!
What do you mean he left? He only just arrived!
Poszedł po pączki.
He went to get pączki.
Common Mistakes
- iścił. The past of iść is szedł/szła — with prefixes: przyszedł, wyszła.
- przyjść by car. Wheels arrive with przyjechać; feet with przyjść.
- kto + plural. kto always takes masculine singular: Kto przyszedł? — even about a crowd.
What You Can Do Now
You can narrate arrivals, departures and errands — who came, who left, who's just stepped out for pączki — the moving parts of every story you'll tell.