Dates & Celebrations in Russian
Birthdays, holidays, deadlines — the calendar runs on ordinal numbers and one elegant genitive. And at the end waits the most useful congratulation formula in the language.
Ordinals
| Russian | |
|---|---|
| 1st | первый |
| 2nd | второй |
| 3rd | третий |
| 4th | четвёртый |
| 5th | пятый |
| 10th | десятый |
They agree like adjectives: первый день, первая книга, первое мая. In compounds, only the last word turns ordinal: двадцать пятый — twenty-fifth.
What's the Date?
Какое сегодня число? — Сегодня пятое мая.
What's the date today? — Today is the fifth of May.
Note: The day is a neuter ordinal (пятое число), the month goes genitive (мая — 'of May').
The Months
| Month | In dates |
|---|---|
| январь, февраль, март | первое января, февраля, марта |
| апрель, май, июнь | апреля, мая, июня |
| июль, август, сентябрь | июля, августа, сентября |
| октябрь, ноябрь, декабрь | октября, ноября, декабря |
All masculine, all lowercase — and in dates, always genitive.
Congratulations!
The formula is с + instrumental — literally "(I congratulate you) with the day":
| Russian | When |
|---|---|
| С днём рождения! | birthday |
| С Новым годом! | New Year — THE Russian holiday |
| С праздником! | any holiday — the universal joker |
Какое сегодня число?
What's the date today?
Двадцать пятое декабря. А у мамы день рождения первого января!
December 25th. And mom's birthday is January 1st!
Ого! С Новым годом и с днём рождения сразу!
Wow! Happy New Year and happy birthday at once!
Common Mistakes
- Пять мая. The date is ordinal and neuter: пятое мая.
- Capitalizing months. январь, май, декабрь — lowercase, always.
- Congratulating in the wrong case. С день рождения → С днём рождения. The с wants the instrumental.
What You Can Do Now
You can say any date, discuss birthdays and holidays, and congratulate anyone on anything — even with the universal «С праздником!» when you're not sure what's being celebrated.