Polish Comparatives & Superlatives: Starszy, Lepszy, Największy
Kraków czy Warszawa? Herbata czy kawa? Polish conversations love a ranking, and this lesson arms you for all of them.
The -szy Comparative
Add -szy and compare with niż (than):
| Adjective | Comparative |
|---|---|
| stary — old | starszy — older |
| młody — young | młodszy — younger |
| tani — cheap | tańszy — cheaper |
| drogi — expensive | droższy — more expensive |
| ładny — pretty | ładniejszy — prettier |
Kraków jest starszy niż Warszawa.
Kraków is older than Warsaw.
Note: And Cracovians will remind you. Comparatives agree too: Warszawa jest większa.
The Famous Irregulars
Exactly the ones English also bends: dobry → lepszy (better), zły → gorszy (worse), duży → większy (bigger), mały → mniejszy (smaller).
naj- for the Top
Glue naj- onto the comparative: najlepszy (the best), największy, najstarszy, najtańszy. Agreement as always: najlepsze pierogi (plural), najlepsza kawa (feminine).
bardziej for the Long Ones
Long adjectives compare with bardziej (more): bardziej interesujący — more interesting; superlative najbardziej interesujący. And the progress idiom: coraz lepiej — better and better.
Kraków czy Warszawa — które miasto jest lepsze?
Kraków or Warsaw — which city is better?
Kraków jest starszy i ładniejszy.
Kraków is older and prettier.
Ale Warszawa jest większa i bardziej nowoczesna!
But Warsaw is bigger and more modern!
A najlepsze pierogi?
And the best pierogi?
U babci. Koniec dyskusji.
At grandma's. End of discussion.
Common Mistakes
- bardziej dobry. The irregulars refuse bardziej: lepszy.
- jak instead of niż. Comparison of inequality takes niż: starszy niż Warszawa.
- Frozen naj- forms. Superlatives agree: najlepsza zupa, najlepsze pierogi.
What You Can Do Now
You can compare cities, prices, seasons and pierogi sources, defend a ranking with reasons — and concede gracefully with coraz lepiej when your Polish gets complimented.